濁水溪沿岸物產豐榮，以「濁水米」、「西螺米」聞名全台。日據時代，日本農業專家
發現西螺鄰近濁水溪，擁有適合種稻的特殊地理環境，便指定農民種植，出產獻納天皇的「獻納米」。近年，WTO開放之後，受美國、泰國、澳洲等國進口米的影
響，市場充斥標示不清的混雜米，使得台灣本土優質米市場，造成不小衝擊。身為消費者的我，能確定坊間標榜「濁水米」、「西螺米」，價格比一般白米貴上幾
倍的米，確實是百分之百台灣西螺出產的優質米嗎？
【曾暉雯/西螺報導】
車子行經西螺鎮平和路，帶著農村小鎮寧靜悠閒，若不刻意放慢車速，一家小米店即刻閃過，若不是熟人帶路，更不會知道，這是設備超過兩億台幣、出產西螺優質米「合德碾米工廠」的起源地。
圖一/合德碾米工廠老匾額
下車時，有些歲數但活力十足的老闆娘，馬上前來親切招呼。店面正牆上，掛著民國55年老舊匾額「合德碾米工廠」，空中懸掛各式
蘭花、裝飾品，地上擺放各種大包裝的西螺米，有的用布袋堆疊，有的精緻小巧。其中，包裝設計簡單樸實的「西螺禾河九號米」，正面貼著二維條碼，問起老闆
娘，她說：「這是經由農糧署認證核發，不能隨便自己印的。」包裝上除了「西螺」字樣，還放入「合德」，與市場上各種「西螺米」區別，證明西螺米的實在經
營。
圖二/合德碾米工廠店面一景
圖三/老闆郭國川的收藏
空氣中散發蘭花幽香，是老闆種植雅趣的成果，周圍古玩、動物造型葫蘆、腳踏車裝飾，彷彿走過時光隧道，回到童年。問及碾米廠相關業務，老闆娘說：「米的事情問我先生比較清楚，等會兒你們去工廠再問他，一定要去看『食味儀』。」
圖四/老闆娘的收藏—舊式提式暖爐
車過市區、稻田，來到郊區的工廠，老闆郭國川帶領參觀。「我爸爸民國53年開始賣米，55年轉型成碾米工廠，就是平和路的位置。之後量越來越大，為了克服晒稻問題，加上機械進步等，民國80年在此建廠，82年開始營運。」
圖五/合德碾米工廠工廠一景
圖六/合德碾米工廠後方廠房
「我們這裡平均一天處理30噸到40頓的稻米，穀粒篩選、烘乾、循環性烘乾、脫殼…，處理後的米在此包裝出廠。這幾年下來，工廠設備就超過兩億元。」
「稻米成為白米，總共需要三道手續。剛脫殼的米是糙米，營養量百分之百；再者，胚芽米，營養量95％；第三，白米營養量60％。」
進入「稻穀乾燥儲藏中心」工廠內，地上一抹穀殼細碎粉塵，散發淡淡穀香。
「每一家的米缸一定會有米蟲，長時間如果都沒有米蟲，表示米有添加物，延續米利保存時間。我們採用「真空包裝」，保存新鮮特性，讓消費者吃得安心。」
「米要好吃，需要四個要素，黏質土壤、優良水質、好品種、管理出產。像是以前西螺廣興的土質，非常適合種植筊白筍，因為它的源頭水質好、土質鬆軟黏稠。」
圖七/老闆郭國川介紹測量儀器
圖八/傳說中的「食味儀」
「電腦可以選花生，稻米好不好吃也可以用電腦選。這『食味儀』儀器三、四年前從日本進口，用來檢測稻米品質，光這台小的就花30萬，每年還得花1500元買日本的標準米校正儀器，但為了顧品質，我們必需這麼做。」
「我們希望出產的米質穩定，配合農試所、農改所，並成立合德稻米產銷專業區，與廣興庄的契作，標榜『合德』出產，與市場一般米區隔，提高精緻度，講究自己品牌，保証出產的是正港的西螺優質米。」
由小米店開碾米工廠，逐漸變成超過兩億設備、占地數百坪的廠房，郭國川接待完我們，接下來，還有台北來的稻米公會參訪。清亮的午後，和煦的春風吹拂在臉上，讓人舒暢無比。我們由衷地希望，這份生產西螺優質米的初衷，可以承傳久遠。
圖九/工廠上方展示早期收蹈器具
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